История этой замечательной группы началась в конце 60-х в Бирмингеме, когда некий Рой Вуд основал одну из первых арт-рок групп "The Move". После того, как были выпущены первые четыре альбома, участникам группы пришла идея соединить рок-н-ролл и симфоническую музыку. Так возник проект "ELO" ("Electric Light Orchestra"), одним из участников которого стал молодой Джефф Линн (Jeff Lynne, 1947 г.рожд.). В начале 70-х "ELO" выпустили свой первый альбом и два сингла: "10538 overture" (1972) и "Roll over Beethoven" (1973, релиз песни легендарного рок-музыканта Чака Берри). Несмотря на то, что оба сингла попали в Великобритании в TOP10 (были соответственно №9 и №6), Рой Вуд посчитал, что у группы нет будущего и ушёл создавать свой новый проект "WIZZARD". И лидером "ELO" стал Джефф Линн.

Вплоть до 1974 года музыка "ELO" представляла собой причудливый калейдоскоп ярких мелодий, аранжированных под классику. Для этой цели помимо обычных музыкантов в группу входили также несколько оркестровых скрипачей и виолончелистов. Состав группы также постоянно менялся, и неизменными спутниками Джеффа оставались лишь ударник Бев Биван (Bev Bevan, 1945 г.рожд.), басист Келли Граукат (Kelly Groucutt) и клавишник Ричард Танди (Richard Tandy, 1948 г.рожд.). Явных хитов не было: композиция "Showdown" (1973) была №11 в Британии, а весёлый рок-н-ролл "Ma-ma-ma-ma-belle" (1974) - №22. Но начиная с четвёртого альбома "Eldorado" (1974) группа постепенно обретает всё большую известность, и все её последующие альбомы становятся золотыми в США.

Композиция "Can't get it out of my head" (1974) была в США №9, а весь альбом "Eldorado" - №16. Следующий альбом "Face the music" (1975) был в США уже №8, сингл "Strange magic" - №14, а "Evil woman" - №10 в США и №9 в Британии. Альбом "A new world record" (1976) и в США и в Британии был №5, а сингл "Living thing" был №13 в США и №4 в Британии. Тогда многие считали, что Джефф Линн и его команда достигли вершины своего творчества, но в 1977 году вышел их новый двойной альбом "Out of the blue", который был №4 в США и №3 в Британии, а сингл "Telephone line" был №7 в США и №6 в Британии. Это был феноменальный успех!

Однако самые потрясающие по красоте произведения "Electric Light Orchestra" были ещё впереди. Чувствуя, по-видимому, что они выросли уже из рамок "рок"-музыки, Джефф Линн меняет стиль группы и переходит в категорию "поп-диско". И следующий альбом группы "Discovery" (1979), удивительно радостный и светлый, подарил фанатам "ELO" гроздь гармоничных "симфо-поп"-композиций. Диско-композиция "Last train to London" с этого альбома была №8 в Британии, "Shine a little love" - №6 в Британии и №8 в США, поп-баллады "Confusion" и "The diary of horace wimp" - №8 и №5 в Британии, а мощный буги "Don't bring me down" - №4 в США и №3 в Британии. А сам альбом "Discovery" стал №1 в Британии и №5 в США.

Однако и это был ещё не конец! В 1980 году вышел их саундтрек к фильму "Xanadu", который был №2 в Британии и №4 в США, а ещё через год "ELO" выпускают свой монументальный альбом "Time", прямо-таки потрясший их поклонников ураганом из симфо-рока, арт-диско и синтезаторной музыки. Композиция "Ticket to the moon" была признана величайшей рок-балладой 80-х, зажигательный рок-н-ролл "Hold on tight" был №3 в Британии и №10 в США, а изумительная диско-композиция "Here is the news" волной цунами прокатилась по европейским хит-парадам и была №20 в Британии. Сам альбом был №1 в Британии и №16 в США.

На этот раз "ELO" действительно достигли пика своего творчества. Их следующий альбом "Secret messages" (1983) не шёл ни в какое сравнение с предыдущими работами и на их фоне напоминал скорее ширпотребное диско. Исключение составляла, пожалуй, лишь композиция "Rock'n'Roll king". Впрочем этот альбом был №4 в Британии и №36 в США. После этого Джефф Линн на три года распускает группу, а ударник Бев Биван временно присоединяется к хэви-мэтл-группе "Black Sabbath". В 1986 году Джефф Линн возродил "ELO" и сделал попытку возврата к симфо-року. Новый альбом "Balance of power" (1986) был №9 в Британии и №49 в США, а сингл "Calling America" - №28 в Британии и №18 в США. После этого Джефф Линн окончательно ушёл из группы и занялся соло-карьерой, работал с легендарным Бобом Диланом в группе "Travelling Willburys", а также с Полом МакКартни и Ринго Старром. Остатки "ELO" продолжали какое-то время гастролировать по миру, исполняя песни прошлых лет, а в 1994 году выпустили хард-роковый альбом "Moment of truth".

Дискография:

1972 - ELO I - No answer
1973 - ELO II
1973 - On the third day
1974 - Eldorado
1975 - Face the music
1976 - Ole ELO
1976 - A new world record
1977 - Out of the blue
1979 - Discovery
1980 - Xanadu (саундтрэк к фильму)
1981 - Time
1983 - Secret messages
1986 - Balance of power
1991 - Part II
1994 - Moment of truth
2001 - Zoom