Этот суперпроект был создан ради прикола пятью великими музыкантами – Джорджем Харрисоном, Бобом Диланом, Томом Петти, Роем Орбисоном и Джеффом Линном. Все началось с того, что Харрисон записывал один из синглов с альбома "Cloud Nine", а Линн подвизался у него продюсером. Примерно в то же время Джефф продюсировал и альбом Орбисона. Как-то за обедом эта троица собралась вместе, и там Рой выразил желание спеть одну из песен Джорджа. Когда речь зашла о студии, где можно было бы сделать ее запись, музыканты вспомнили про Боба Дилана. Оставалась мелочь – гитара, а ее Харрисон забыл дома у Тома Петти, и таким образом в тот раз собралась вся великолепная пятерка.
Тогда музыканты подумали о том, а почему бы им не записать что-нибудь всем вместе. Вскоре для нового проекта появилось и название, "Traveling Wilburys".
Словечком "Wilburys" Джордж и Джефф называли различные глюки в звукозаписывающей аппаратуре, и сначала Харрисон предложил "The Trembling Wilburys", но потом первое слово было изменено на "Traveling". Заодно каждый взял себе псевдоним: так, Харрисон стал Нельсоном Уилбери, Петти – Чарли Ти Уилери младшим, Орбисон – Лефти Уилбери, Дилан – Лаки Уилбери, а Линн – Отисом Уилбери. С названием для первого диска особо заморачиваться не стали, а обозвали его просто "Vol. 1". Роль лидер-вокалиста все исполняли по очереди, причем в основном это были Джордж, Боб и Рой, поэтому пластинка представляла собой нечто среднее между "Cloud nine" Харрисона, "Desire" Дилана и "Greatest Hits" Орбисона.
Петти и Линн были как бы на вторых ролях, а в записи "Vol. 1" также приняли участие Джим Келтнер (ударные), Джим Хорн (саксофон), Рэй Купер и Ян Вэллэс (перкуссия). Альбом имел очень большой успех у публики и оказался на третьем месте в британском хит-параде. Изданные синглами "Handle with Care" и "End of the Line" также заняли хорошие позиции в чартах.
Второй раз "Traveling Wilburys" собрались вместе через два года. Правда, на этот раз их осталось только четверо, поскольку Рой Орбисон скончался от сердечного приступа спустя несколько недель после выхода в свет первой пластинки. На этот раз музыканты поменяли свои псевдонимы: Харрисон стал Спайком, Петти – Мадди, Дилан – Бу, а Линн – Клэйтоном Уилбери. Второй альбом озаглавили почему-то "Vol. 3", хотя "Vol. 2" в природе не существовало. Успех диска был поменьше, чем у его предшественника, однако его общий тираж перевалил за миллионную отметку. После его выпуска музыканты занялись каждый своим делом, а тем временем в течение 90-х годов упорно циркулировали слухи о воссоединении группы.
Но особых оснований они под собой не имели, и лишь в 1999-м Петти заикнулся о том, что неплохо бы выпустить новый альбом. На следующий год эту мысль поддержал Джефф Линн, однако до дела так и не дошло. Воссоединение "Wilburys" окончательно поставила под сомнение смерть Харрисона, скончавшегося в ноябре 2001 года.
